Comme la veillée était à la base prévue pour durée toute la nuit, Kelly avait prit avec elle un énorme paquet de chips et un thermos remplit de soda à l'orange. Mais si elle avait sut que les évènements tourneraient de la sorte, c'est du popcorn qu'elle aurait emporté. La bouteille, le vecteur force parfaitement répartit, tout semblait devenir sacrément drôle. Tant mieux, elle commençait à en avoir un peu marre de ce débat superficiel, stérile et sans intérêt. Mais même si elle se serait ennuyée à mourir, elle n'aurait put se résigner à partir. Elle n'aurait put s'empêcher de regarder Grace dans sa lunette et de se délecter de ces pincements de douleur et de réconfort mêlés. Elle pouvait déjà spéculer sur les relations entre les différents individus présents dans la salle. Toujours est-il que lorsque l'impact eut lieu, Pistache ria un instant, rire suivit d'un "Buuuuuut !".

Madame la Gouverneur ne put retenir un léger mais perceptible soupir d’exaspération lorsqu’elle devina qu’un élément perturbateur était en train de se produire au beau milieu de sa réunion. Privée de la vue, il lui fallut quelques instants de plus que l’assemblée pour comprendre de quoi il en retournait exactement, mais elle ne tarda pas à comprendre : le médecin, vraisemblablement éméché avait lancé une bouteille d’eau ouverte (déduction finement tirée de ses paroles et des quelques éclaboussures qu’elle avait reçu au passage) sur la dame vampire à sa gauche, qui ne semblait pas ravie outre mesure.

Gianna savait qu’elle se devait d’intervenir immédiatement sous peine de voir ce rassemblement tourner à la querelle de bac à sable géante ou même bien pire : mélangez une pincée de lycan saoul avec une pointe de vampire énervé, assaisonnez de quelques humains et vous obtenez un parfait cocktail Galwaytof.

Je pense au contraire que c’est de sang froid dont je vais avoir besoin ! soupira-t-elle en rengainant son avant-bras.

Mr. Tabaristan, j’espère que vous savez mieux vous tenir dans votre clinique que dans une mairie, sans quoi je plains vos patients ! Je pense qu’une petite nuit en cellule de dégrisement vous fera le plus grand bien, ainsi qu’à votre amie Miss Norwel qui semblait tant admirative devant vos talents de tireur.

Miss Giacometti fit un signe de la main, et cinq policiers armés firent leur entrée dans la salle de conférence.
Emmenez-moi ces deux là, fit-elle en désignant les deux ivrognes d’un geste de la main.

La réunion avait dégénéré, au vu du comportement de certains individus. Elle avait bien l'intention de se renseigner sur se docteur, ce Stasi Tarabistan, il fallait dire qu'il était plutôt singulier. Pour tout dire, il plaisait à Kelly : il était assez drôle et avait un comportement qui n'était en aucun point celui d'un directeur de clinique. Néanmoins la réflexion de la femme qui était à côté de lui la fit tiquer. De toute évidence, le ton était surpris et dénotait de la sincérité de la personne cependant on ne pouvait que remarquer l'attitude caractéristique de la demoiselle. Ce n'est que lorsqu'elle vit le visage rosé de Grace (plus que d'habitude tout du moins), une bouteille à la main, le corps tanguant imperceptiblement après s'être brutalement levé, qu'elle la soupçonna de ne pas y être pour rien. En effet, les deux personnes étaient assises relativement proches de l'infirmière et elle connaissait son don pour en avoir été elle-même la "victime".
Lorsqu'elle sorit, Kelly confirma ses doutes en constatant que celle-ci ne prit pas sa voiture. Elle nota d'ailleurs la plaque pour pouvoir en tirer des informations et la suivit un instant, avançant tant bien que mal de toit en toit. Puis lorsque Grace rentra chez elle, Pistache s'en alla dans un cybercafé afin d'exploiter au chaud les informations qu'elle avait obtenue.

Tartines de foie gras, œufs de cailles, crevettes, chips ! Kelly mangeait parfois l’un, parfois l’autre, souvent les deux en même temps, quelque fois même les trois, mais ne laissait jamais sa bouche vide. Celle-ci était maintenant toute orange à cause du soda de mauvaise qualité dont elle s’était engorgée. De la bouffe, Kelly s’en faisait péter la pense. Cela n’avait rien à voir avec la gratuité. Elle était suffisamment riche pour démarrer un élevage de cirrhoses de combat. C’était une question de profusion. Si vous aimez les chewing-gums colorés et faire des bulles avec, nager dans une piscine remplie de ces petites merveilles est bien plus pour vous ; un rêve indiciblement magique, voilà l'effet de la profusion. Pour elle, des banquets de ce genre, ça lui rappelait les kermesses locales de tel ou tel bled paumé, dans son pays natal. Ceux où l’on pouvait participer à un concours de bouffe jusqu’à en crever les pattes au ciel. Et ça, ça n’avait pas de prix.
Dieu bénisse la démagogie.

Lorsque la musique accapara toute l’attention des spectateurs et que le buffet avait finit d’accaparer celle de leurs estomacs, elle se rendit à la fontaine pour faire trempette. Si la chaleur n’était pas d’humeur partageuse ce soir, la foule faisait office d’été ; tourbe inflammable et auréolée de son jus. La jeune lycanne, non moins suffocante rejoignait l’eau bienvenue, où se trouvait déjà toute une tripotée de chiards. Certains, légèrement plus vieux, avaient son âge. Elle ne fut pas étonnée d’en reconnaître un avec lequel elle avait régulièrement joué quelques années auparavant. Deux même !

Elle enleva ses chaussures avec ses chaussettes et barbota en profitant de la musique. Le garçon, qui l’avait forcément vu, la reconnu et vint engager la conversation. Il faisait le fou avec ses amis et essayait de l’inviter à se détendre à base de bataille d’eau. Il n’y avait, certes, pas d’âge pour s’amuser - lui dit-elle - mais au vu de ce qu’elle avait engrangé, mieux valait s’en tenir à la plus parfaite immobilité possible, pour le moment. Nullement découragé, celui-ci s’assit à côté d’elle et commença à engager la conversation sur des sujets de son âge. Lui qui s’intéressait à de vieux groupes de rock, qu’il appelait volontiers “ classiques ”, sans savoir le moins du monde ce que cela voulait dire, elle qui ne portait aucun intérêt aux dits groupes, elle avec ses goûts musicaux douteux, criards et méconnus, elle avec sa vision égoïste de la musique, sa vision égoïste de toute sensation. Pour sa défense, le jeune homme ne s’en sortait pas trop mal. Il évitait les poncifs et réagissait plutôt posément lorsque son ami venait l’asticoter en disant qu'il ne savait pas draguer. Il la fit même rire une fois ou deux.

Lorsque les nouveaux animaux de la ménagerie furent dévoilés à Galway, elle en eut les yeux brillant de délice. Ces trucs, c’était vraiment trop… Trop cool ! Des escargots et des cochons mutants, voilà bien qui se rangerait aisément dans le top 10 de ses meilleurs souvenirs qu'elle avait eut de Galway cette année. Mais lorsque la présentatrice enchaîna par la présentation des saumons de la sagesse, elle n’eut plus qu’une nouvelle obsession, remporter le concours pour être la première à tester pareille opportunité.
“ Whaou ! Eh ben, on peu pas dire que ça incite à manger du bacon ces bestioles-là ! ” S’écriait le garçon qui seyait à ses côtés. “ Parce que les escargots te tentent plus, peut-être ? ” Rétorqua Kelly.
Il sourit et la regarda dans les yeux pendant plusieurs secondes, minant la réflexion.
“ - Hum… Pas vraiment. Manger une créature qui se déplace avec sa propre bave devrait être considéré comme déshonorant, pour moi.
- Hey ! Mais j’adore les escargots !
- Sauvageonne ! ” Lança t-il avec une grappe d’eau au visage de la Pistache qui hoqueta de surprise et glissa dans la fontaine. Le garçon s’esclaffa et la rejoignit, tout aussi surpris, lorsqu’elle lui fit un croche-pieds, d’un air faussement indignée.

Mais c’est alors qu’il y eut comme un problème, comme quoi les poissons n’étaient pas les bons, comme quoi ils devraient être en or et... Oh, mais que voyons nous dans le seau du bonhomme, là-bas ?
Lorsque des hurlements commencèrent à retentir, elle comprit que les choses allaient encore se corser. Dommage, elle s’amusait pourtant bien.

“ On ferait mieux de se casser, dit un des amis du garçon, quelque chose me dit que ça se nourrit de petit cons, ce truc. John, sauve ta peau, c’est toi le plus vulnérable ! ” Les autres jeunes ricanèrent amicalement et commencèrent à sortir de la fontaine, bien moins inquiets que le reste de la populace. Ils semblaient avoir moins de mal à se faufiler de ce côté, encore calme, de la place. Il profitaient que la panique n’était pas encore à son comble pour prendre la poudre d’escampette, plus prudents que bien des badauds dans cet endroit.

Une main vint se poser sur l’épaule de Kelly, et un sourire affable l’accueillit lorsqu’elle se retourna.
“ T’en fait pas, ça va aller. Mais c’est pas tout de traîner non plus, hein ? ”
Hésitant un instant, elle le tira par la main vers la direction opposée aux horribles monstres. Elle était calme, et lui aussi.

Mais rapidement, les mouvements commencèrent à se faire plus brusque dans la masse ; la lie se mouvait de violents soubresauts. Lui, serrait sa main plus fort et elle, ne lâchait pas prise. Ils ceinturèrent un instant un abruti affolé qui poussait les obstacles de ses avant-bras glabres, mais par quelque espèce de miracle, il réussirent à rester ensemble. Jouant des coudes en équipe, allant là où ils en avait l’occasion, il parvinrent vers l’hôtel de ville.

Les escaliers étaient plus clairsemés : les gens, même en fuite, évitaient de s’aventurer sur les terrains peu praticables. Périlleuse la course sur des marches.
Soudain, tandis qu’il essayaient de rejoindre une ruelle adjacente, les snailsabers se montrèrent, énormes et baveux. Des hurlements hallucinés sortaient de leur gueule et de long corps gélatineux sécrétaient une sorte d'effervescente écume de mer. John tenta de l’emmener vers la rue opposée, mais Kelly vit que la foule était sur le point de s’y presser plus que jamais, et elle était certaine que, une fois bloqués dans cette direction, les snailsabers auraient tôt fait de les rattraper. Et alors, libre à eux des les déguster. Ce serait les saturnales de noël.

“ - Pas par là !
- Mais si, par où tu veux… ”
Elle planta ses deux talons dans le sol et le tira vers lui, serra sa main plus que jamais, les jointures en feu.
“ Fais moi confiance ! ”
Il la regarda, hésitant, puis hocha du chef, l’air comme rassuré. Il semblait avoir compris qu’elle savait ce qu’elle faisait.

Haletant, il avalait les marches de l’hôtel de ville à ses côtés et remarquait, avec un étonnement croissant, qu’elle ne semblait pas le moins du monde fatiguée. Son visage ne traduisait aucune émotion, ce qui ne manqua pas de le laisser perplexe. Une bien étrange fille. Il ne l’avait pas vu depuis plus de deux ans, et voilà qu’ils avaient renoué le contact avec une telle facilité qu’il avait eut l’impression d’avoir à faire à quelque être venu d’un conte pour enfants. Elle semblait extrêmement réceptive, et en même temps libre. Alors, sans même s'en rendre compte, il décida qu’il avait confiance en elle, qu’elle saurait quoi faire, même si lui, non. Il était bien décidé à l’aider à sortir de cet enfer coûte que coût. Elle en valait le coup, quelque chose en lui le lui soufflait.

Un coup d’œil en arrière l’inquiéta cependant.
“ - Ils gagnent du terrain !
- Pas d’genoux, pas d’crampe, c’est malin ça ! ” Fit-elle ; et elle pressa le pas, comme portée par une nouvelle poussé d’énergie, le tirant presque. Il se maintint à sa hauteur, faisant attention à ce qu’elle ne trébuche pas. Dans une telle précipitation, ce genre de chose était si vite arrivé. Derrière, les créature tendaient leur cou, comme si elles pensaient pouvoir happer les deux adolescents avec un centimètre de plus. Une traînée bourbeuse les suivait, achevant d’éclater nonchalamment quelques bulles brunâtres.

Mais leurs efforts furent récompensés. Arrivant enfin en haut des marches, ils voyaient, à cinq mètres seulement, les portes de l’entrée. A l’intérieur semblait déjà s’être activé la malchance, mais ce ne pouvait être pis que dehors. John, à bout de souffle, était toujours galvanisé de peur, mais une sorte d’assurance tint lieu en lui de réconfort. A voir tous ces adultes à l’intérieur, il se sentait moins désemparé, même s’ils n’avaient pas l’air bien débrouillards. Il pourrait du moins se concentrer sur Kelly, la protéger.

C’est alors qu’une mauvaise surprise changea de nouveau la donne : un troisième snailsaber venait de débarquer qui barrait la route avec, en guise de bienvenue, un air des plus menaçants, les yeux exorbités touillant l’air comme un doigt réprobateur. Paniqué, le garçon serra Kelly contre lui, la tenant à distance des monstres. Il ne savait quoi faire, il espérait de tout cœur qu’une des personnes de l’intérieur viendrait les aider d’une manière ou d’une autre, mais rien ne se passait, et leurs deux poursuivants les avaient presque rattrapé. Dans un instant, ils les auraient encerclés. Tant pis, il faudrait se défendre. Il en dégueulasserait ses pantalons, mais il ne laisserait pas ses carnivore visqueux s’approcher d’un seul pouce de Kelly. Pas plus que de lui-même, bien entendu.

Il jeta d’ailleurs un œil sur le demoiselle, pour s’assurer qu’elle allait bien. Ce qu’il pouvait en voir n’était pas bon signe. Il n'apercevait pas son visage, retournée qu’elle était, mais elle ne décrochait pas son regard des créatures, et ce qu’elle serrait sa main ! Elle semblait pétrifiée. Il n’était pas très optimiste, mais il savait que si elle se laissait aller de la sorte, il ne pourrait pas l’aider, malgré toute sa volonté. Il fit un grand effort pour se maîtriser et adopta le ton le plus définitif possible :
“ Kelly, écoute moi. Ça va aller. Je ne te laisserai pas tomber. “

Et alors, elle se retourna vers lui. Son visage était éclatant de sérénité. Elle ne tremblait pas, et sa main restait toujours aussi serrée, ferme et rassurante. Et sa voix était posée et presque suave.
“ Oui, fit-elle, je sais. ”

Et alors, son genou tressauta. Ce fut bref, fulgurant. Comme un de ces spasmes nerveux dont tout un chacun fait l’expérience au moins une fois dans sa vie. Ses forces le lâchèrent sans même qu’il ne sans rende compte, ainsi qu’il lui été parfois arrivé, au sortir du lit, le matin. Ses forces le lâchèrent et il s’écroula, obligé de lâcher la main de Kelly pour se rattraper. Cul au sol, quelque chose brillait dans la main gauche de jeune fille. John pouvait voir, hauteur de son visage, une lame dégoûter de sang. Son jean épongeait un liquide chaud, presque agréable. Il ressentait la douleur, mais n’en avait prit conscience que lorsqu’elle s’éloignait de lui, à pas de félin, sans un regard pour lui.

Le froid l’envahissait et la tête lui tournait. L’incompréhension laissait place à la peur et la souffrance n'avait même pas eut le temps de prendre ses droits. Il n’en n’avait pas oublié les snailsabers, mais, bizarrement, tout lui paraissait loin, irréel. Pourquoi avait-elle fait cela ? Ils se rapprochaient.
Qu’avait-elle fait, au juste ?
Et ce liquide chaud. Il ne savait pas s’il était en train de se pisser dessus ou si…
“ WHAAA ! “
Les créatures se précipitaient sur lui.  Hurlements. Des crocs se plantèrent dans son échine et un filet assombrit sa veste. Les escargots le recouvrèrent de leur corps poisseux, craquement, laissant tout leur poids le subjuguer, et plongèrent leur tête pour le démembrer. Hurlements.

En un rien de temps, il ne restait plus que de maigres restes sanguinolents. Une structure osseuse sur laquelle persistait, ici un morceau de viande, la un tendon, là encore une touffe de cheveux.
La Pistache, elle, était déjà dans le hall.

Lorsque les créatures, non encore rassasiées, s’introduisirent dans la pièce, deux femmes entreprirent de confectionner des… Est-ce qu’elle rêvait ? Des foutues cocktails Molotov ?

S’emparant aussi d’une bouteille, elle la brisa et en laissa couler l’alcool. Elle tenait fermement le goulot et, dans son autre main, toujours le couteau.
“ Incendier l’édifice dans lequel nous nous sommes réfugiés est, de loin, la meilleur idée que j’ai jamais vu. “ Tança t-elle, lançant de toutes ses forces sa bouteille vers la tête d'un barghest - qui semblait avoir quelque chose dans la gueule.