Amy n'était pas satisfaite. Les événements récents l'avaient convaincus du danger que représentaient les créatures de la nuits, et ses voyages sur le web l'avaient remplit, sinon de superstitions de paranoïa. C'était tout juste si elle ne s'était pas refusée à aller au rendez-vous présent parce qu'il était fixé de nuit. Aux dernières paroles de Llylewin, elle se rebiffa totalement. Sa sœur quant à elle semblait avoir parfaitement accepté l'idée et en semblait même amusée comme le montrait le sourire en coin pervers qui s'esquissait en bannières de pensées impures.
"- E : Je me demande si un vampire peux bander.
- A : Non non non."

Emmy la regarda avec un drôle d'air. Elle espérait qu'elle capterait son regard et qu'elles pourraient communiquer avec les yeux, comme elles le faisaient souvent ; conciliabules efficaces. Mais elle fixait un point de la table, les bras croisés, entêtée.
" A : Vous exigez de nous qu'on couche avec des monstres. Je suis désolé, je veux dire, je suis assez tolérante, mais là on parle concrètement de zoophilie. J'ai vu à quoi ça ressemble, je serai même incapable dans approcher un seul. C'est non."

A ces mots elle se leva et s'en alla d'un seul trait, laissant et son verre et sa sœur sur place. Emmy resta un instant bouche bée. Son étonnement n'était pas complet, mais elle était tout de même surprise.
"E : Je reviens."
D'un bon, mais toujours avec grâce, elle rejoint son ainée et se plaça devant elle pour l'arrêter. Cette dernière tournait la tête, refusant de la regarder dans les yeux. Non qu'elle était vraiment têtue, ce qu'elle avait du mal à accepter, c'est que sa sœur, qu'elle s'était toujours jurée de protéger, sembler mieux s'adapter qu'elle. Elle se sentait faible et inapte, c'était une grande source de frustration pour elle. Emmy lui chuchotait quelques choses à l'oreille et lui lançait un regard à la fois grave et suppliant. Finalement, au terme d'une petite minute, Amy sembla céder, elle opina du chef et s'en alla au toilettes.

La cadette alla donc se rassoir face à Llylewin. Elle canalisa son stress au niveau des mains, jouant avec son cocktail.
"E : Désolé. Vous savez on n'est là que depuis peu et la première soirée qu'on passe dans cette ville, on la passe dans un hôtel restaurant où les chambres son plongées dans le noir, remplit de personnes à la peau glaciale et où les salons sont animés par des loups humanoïdes. Et jusque là, nous, on ne croyait pas plus au père noël qu'à ça. C'est un monde encore trop obscur pour qu'on prenne la décision de s'y aventurer. En fait, je crois que ce dont on manque c'est... D'expérience avec les... Créatures de la nuit."

Amy revint. Elle paraissait totalement maîtresse d'elle même et ne semblait jamais s'être fâchée sur le sujet. Elle s'assit et dit du tac-au-tac :
"- A : Il nous faut une formation dans le domaine, il nous faut savoir comment interagir avec ces choses et il nous faut des garanties pour notre sécurité. Qu'est ce qui nous dit que vous pourrez empêcher... Je sais pas moi, un loup garou, de venir gentillement comme un client lambda et de nous bouffer entre deux levrettes ou à un vampire de jouer le fétichiste de l'hémoglobine avec notre palpiton ?
- E : On sait qu'on peut faire du bon boulot, c'est juste qu'on aimerait pouvoir continuer à le faire en un seul morceau."

La discussion prenait petit à petit le tour d'une négociation. Amy fut plus ou moins choqué de constater que leur interlocutrice ne paraissait pas le moins du monde disposée à comprendre leur point de vue. C'était quelque chose qui la dépassait, qu'on puisse faire la bête à deux dos avec un des deux dos qui, concrètement, était réellement une bête. Déjà, elles avaient peur, c'était une évidence, elles ne pouvaient le nier. Mais elles étaient aventureuses et jamais elles n'avaient reculés devant un défi. Le monde de la nuit constituait par là un défi particulièrement relevé puisqu'il s'agissait tout bonnement de surnaturel, voire même – dans leur esprit – de merveilleux. Amy avait beau avoir lu tout un tas de choses sur l'aspect biologique de ces créatures, elle était encore totalement incapable de les voir comme des êtres naturels et dont l'existence était rationnellement justifiée. La peur n'était pas un frein, tout du moins ne l'était-elle plus assez, plus depuis l'intervention de Gordon et les dispositions qu'elles avaient prises pour se protéger. Ce qui les mettaient en en réserve totale (pour user d'euphémismes) était l'idée physique qu'elles s'en faisaient.

Qui plus est la tenancière en question se permettait un irrespect total envers leurs personnes qui acheva de les rendre perplexes. Elles commençaient à avoir une bien piètre idée de la province irlandaise dans le domaine, surtout Amy qui en voulait même à leur contact de les avoir mit sur ce coup dans lequel elles s'étaient préalablement tant engagées.
" A : Si vous considérez toutes vos employées comme des garages à bites comme vous dites, alors vous devez avoir une très mauvaise image de votre commerce. On ne se fait aucune illusion sur ce qu'on fait ; c'est tout sauf de l'art, même quand c'est bien fait. Mais le fait est qu'on n'est pas de la viande passive, on travail, et on le fait minutieusement, le but n'étant pas – j'ose espérer que je ne vous apprend rien – de faire du self mais de faire cracher au maximum le client et de lui soumettre le plus possible un état de dépendance. C'est vous qui dites ne pas faire dans le caritatif et vous nous parlez de ne pas faire de discrimination ? J'ai du mal à comprendre. Vouloir qu'on ne soit pas des divas, c'est nous priver de ce qui nous rend efficaces."

Le ton d'Amy n'avait rien d'acide, mais elle défendait clairement et fermement sa position. Emmy, qui n'avait pas du tout envie que les choses se gâtes car, contrairement à sa sœur, elle se sentait charmé par le caractère vulgaire et viril de Llylewin, se piqua de devenir médiatrice :
"- E : Amy, essaye de voir les choses de son point de vue. Enfin je veux dire... (à Llylewin) Vous savez, je crois qu'on n'arrive tout simplement pas à s'entendre sur notre vision des... Des méthodes somme toute. Mais c'est pour ça qu'on est là non ? Pour essayer d'harmoniser tout ça. Personnellement je ne m'attendais pas à ce qu'on vienne pour signer un papier et repartir. Je crois que vous avez vexé ma sœur peut être mais ce que je veux dire
A : Non elle ne m'a pas vexé
E : On s'en fout. Ce que je veux dire c'est qu'on n'est ici que depuis peu et ça serait un mensonge de dire qu'on n'a pas peur ou au moins un peu d'appréhension. Okay, on fait dans l’inceste, on a grandit comme ça et ça ne nous choque pas. Mais là c'est une répugnance morale. Admettez qu'il y a quand même un pas entre ça et baiser avec un loup en forme humaine. Pas que j'aime pas la fourrure, les griffes et les crocs, mais je ne me vois vraiment pas m'envoyer en l'air avec un spécimen du genre. Et en ce qui concerne la sécurité, on n'est peut être pas des froussardes comme vous le pensez, mais on n'est pas stupides non plus : si on sait qu'on ne fera pas trois semaines dans votre établissement, on prend la porte immédiatement. C'est une question de logique : on aime se métier, et je pense pas qu'on soit les seules, mais on aimerait évidemment pouvoir continuer à l'exercer sur le long terme ; le suicide n'est pas dans notre répertoire. C'est vous même qui avez dit que vous rémunérez en fonction de notre talent et pourtant vous voulez limiter nos méthodes de travail : notre talent passe avant tout par la sélection. Comme on dit, les meilleurs pêcheurs ne font pas toujours les meilleurs poissonniers. Nous, on a un don pour repérer et accrocher les gros poissons au moins autant que pour les pêcher.
A : On a juste besoin que la confiance circule des deux côtés."

Bizarrement, Amy, qui la plupart du temps se sentait irrité lorsque sa sœur tentait de prendre le contrôle de la situation, était plutôt soulagé qu'elle le fit. Pas parce qu'elle avait eut peur d’envenimer la situation : elle avait assez de détermination pour se mettre stupidement en mauvaise posture par principe de conduite. Mais plutôt parce qu'elle estimait qu'Emmy avait parfaitement dit ce qu'elle même aurait idéalement dit si elle ne s'était pas sentit aussi indisposée par les remarques crues de Llylewin.

"Vous avez peur en ce qui concerne la nature de la clientèle ? A votre niveau vous n’arriverez probablement pas à discerner la race de vos clients, est-ce qu’il y a dans ce bar des gens avec qui vous refuseriez de coucher parce qu’ils vous font peur, par exemple ?"

Les jumelles restèrent bouche bée et attendirent un instant, puis elles se regardèrent et portèrent un regard circulaire dans la pièce. Bien évidemment, tout le monde paraissait le plus humain du monde : les vampires étaient reconnaissables de par leur sourire et l'austérité qui leur était caractéristique les empêchait bien trop souvent de réaliser ce simple mouvement de muscles. Quand aux lycans, pourvut qu'ils ne soient pas trop émotifs, il n'y avait qu'un jour durant lequel leur physique prenait un aspect peu ragoûtant. De fait, les deux soeurs semblèrent se perdre dans leurs pensées.

"E : Attendez... Je ne comprends pas. De quoi vous parlez ?"

Amy, loin de penser que la conception des créatures de la nuit qu'elles s'étaient faites en une semaine était entièrement à revoir, eut un instant l'impression que Llylewin était en train de se moquer d'elle. Elle n'en garda pas moins son calme, se doutant au fond qu'il y avait - en quelque sorte - anguille sous roche :
"- A : Mais là je ne vois rien d'autres que des hommes et des femmes normaux, pourquoi vous nous parlez des gens qui sont ici ? On a déjà passé une soirée d'inauguration ici, et je peux vous dire que ce qu'on y avait vu était radicalement différent de ceux qui sont présents dans cette pièce, c'est le moins qu'on puisse dire.
- E : Vous voulez dire qu'il y en a qui sont... Enfin... Différents sans qu'on puisse le savoir ?"

Au contraire de la rassurée, cette pensée fit terriblement peur à Emmy. Elles avaient crut pouvoir facilement identifier les vampires - albinos aux canines protubérantes et, d'une certaine façon, visiblement perfides - et les lycans - que le souvenir du wulver avait marqué au fer rouge, biaisant ainsi l'image qu'elles se faisaient de ces créatures. Elle se sentit tout à coup emplie de vulnérabilité. Ainsi, à tout moment pouvait-elle se faire réduire en pièces ?

Amy commençait à changer totalement son optique. Ce n'était certes, pas elle des deux jumelles qui avait été en contact avec un non vivant, mais cette idée lui fit aborder la question sous un jour beaucoup plus positif. S'il n'y avait aucune différence visible avec les humains, alors cela n'était plus gênant. Son imagination tortueuse ne lui renvoyait plus la vision d'une bête sauvage quasi-bipède la violant avant de la dévorer, vision qui avait dernièrement hanté quelques unes de ses nuits. Elle commençait à envisager la perspective qui lui paraissait plus tôt impossible et qu'à présent elle ne considérait pas moins comme étrange, mais au moins cette fois amusante plus qu'inquiétante.

"- A : Alors... Je veux dire : supposons que ces choses aient, comme vous dites, une apparence humaine. Est-ce qu'on pourrait exiger d'eux qu'ils gardent cette apparence pendant leurs affaires ? Parce que, pour être honnête, c'est là le seul point qui nous gêne.
- E : (à Amy) Oui enfin maintenant on sait qu'on peut crever d'un seconde à l'autre sans même savoir quand, ça te gêne pas plus que ça ?
- A : Et bien, je sais pas, je me dis que si au bout de trois semaines on est toujours en vie et que s'il y a une population entière qui habite dans cette ville, c'est qu'ils doivent savoir se retenir ou alors qu'il y en a moins qu'on le pense. Et puis c'est mieux d'avoir des loups garous accroc à notre cul plutôt qu'à notre palpitons nan ?
- E : Je sais pas trop, je sais plus quoi en penser.
- A : (à Llylewin) Vous devez en savoir plus que nous je suppose. Pourriez vous nous éclairer qu'on puisse vraiment partir sur de bonnes bases ? Parce que j'ai l'impression que sans ça on risque de continuer sur un dialogue de sourds encore longtemps."

En l'état des choses, Amy avait plus besoin de savoir qu'elle pourrait passer le plus tôt à la pratique, mais Emmy voulait surtout se sentir rassurée. Elle pensait que toutes les créatures de la nuit était des monstres sanguinaires ou des psychopathes. Elles ignorait bien entendu que c'était presque vrai, mais elle ignorait également que ça ne l'était pas exactement. Elle finit ce qui restait de son cocktail lorsqu'une pensée lui traversa l'esprit : et si le fait que la rencontre ait lieu en pleine nuit était du fait de la tenancière et qu'elle n'était pas due au hasard ? Un mélange d'excitation et de peur s'empara d'elle tandis qu'elle ne pouvait décrocher ses yeux de la femme qui en réalité était une non- vivante. Son coeur commençait à battre fortement, comme celui d'un enfant qui avait peur de se faire prendre à voler une friandise. Cette peur, qu'elle conservait au mieux des apparences, atteint son paroxysme lorsqu'elle se surprit sur le point de donner inconsciemment la main à sa grande soeur, se qui aurait tout de suite trahit son attitude.

A l'évocation de l'omniprésence des créatures de la nuit dans la ville, Emmy n'en fut pas plus rassurée et elle écoutait tout le discourt de Llylewin avec suspicion, comme si ses paroles allaient, d'une seconde à l'autre, lui sauter dessus. Amy ressentit immédiatement l'attitude de sa soeur ; elle lui fit discrètement du pied pour lui signaler sa présence et la réconforter. Il n'en fallut pas plus à cette dernière, qui reprit un tantinet du courage. Elles savaient qu'elles auraient à parler de cela entre elles mais elles avaient encore des choses à apprendre de la tenancière. Celle-ci semblait moins avare en information, tout du moins leur parlait-elle de façon qu'elles comprirent.

Soit, pas de risque zéro, soit il y a des tarés partout. Bien sûre qu'elles connaissaient les risques, non pas spécifiquement, mais même à Dublin il leur était arrivé de devoir faire face à des situations plutôt tendues. Un point d'orgue du risque fut lorsqu'elles eurent comme clients un petit cachottier d'une mafia locale, il s'était attiré des ennuis jusqu'à chez elles, où il avait presque finit par élire domicile, tant il était devenu un habitué. C'avait été une période de stress intense. Pour la première fois, elles avaient découvertes ce que signifier craindre pour leur vie, mais elles estimaient ne pas s'en être trop mal sorties, elles avaient sut garder leur sang-froid ; et le client avait finit par les laisser tranquille, la police s'en été assurée. Elles se demandaient ci c'était ce genre de risque qui les attendrait dans cette ville ; cela les excitait quelque part, car avec le recul, les choses leur avaient parues beaucoup moins grave et avaient prit le goût de l'aventure.

Mais à présent, tout cela, tout ce monde obscur, qu'elles ne maîtrisaient pas le moins du monde, leur faisait peur. Pourquoi ne pourraient-elles pas revenir en arrière ? Seraient-elles enfermées dans une cage ? Seraient-elles des esclaves ? Emmy commençait à penser que les phrases de la tenancière était peut être plus sentencieuses et radicales que ne le serait la réalité, mais dans le détail, elle y vit une forme de fatale vérité. Paradoxalement, leur opinion sur la situation était plus adoucie. Le wulver, qui avait concentré toute leur attention et s'était fait totem de toutes leurs peurs récentes, était devenu une exception avec laquelle elles n'auraient pas à fricoter.

Cela dit, le fait de savoir que la soirée au Bloody Valentine avait été truffée de vampires leur insinua des frissons à l'échine ? Aussitôt, elles se regardèrent l'une l'autre pour communiquer par la pensée, passant brièvement en revue les invités avec lesquels elles avaient passées un minimum de temps. Il y avait Gordon tout d'abord, éminemment suspect, qui en savait long sur la population locale, le propriétaire apparut néanmoins comme le candidat idéal ; outre le nom étrange de son établissement, son teint n'était pas plus révélateur que totalement alarmant - quant à ses manières... Et puis il y avait Charlie ! Elle non plus n'avait jamais été en présence des jumelles en plein jour. Si c'était le cas, elle cachait bien son jeu car il ne leur avait pas échappé qu'une candeur allait toujours de pair avec elle. Bizarrement, cette idée ne les offensa pas, au contraire se sentiraient-elles chanceuses d'avoir une suceuse de sang de leur côté. Et puis il y avait son ami - Nathaniel - charmant jeune homme au demeurant, mais dont les manières semblaient cachées un sombre point noir. A y repenser, il n'inspirait pas du tout confiance à Amy, bien qu'elle vit là un jugement trop hâtif et sans doute injuste.

Et puis vint l'argument choc, qui, plus que tout les autres, fit basculer l'avis des soeurs. L'argent, l'universel, le sempiternel. Si certains s'en fichaient comme d'une guigne, Amy et Emmy n'était pas de ceux-là. De tout temps, enfants ou adolescentes, maintenant à peu prêt adultes, Mammon avait toujours fait autorité dans leur vie ; il y avait dans l'idée de fortune des créature de la nuit une autorité sadique chez elles. Ainsi devrait-elles fricoter avec ce qu'elles redoutaient présentement le plus pour en retirer les plus grandes récompenses ? Mais n'en est-il pas toujours ainsi ? L'idée d'un défi ce fit de nouveau sentir mais c'était surtout les perspectives que celui-ci évoquait qui avait le plus accaparé leur balance de jugement. Avec une clientèle de choix, si elles se débrouillaient bien, elles pouvaient se permettre de prendre leur retraite à 40 ans. Elles auraient de toute façon à se reconvertir à peu prêt à ce moment, aucune illusion n'était permise.

Les soeurs se murmurèrent l'une l'autre en lette pendant un instant, semblant moins être en désaccord quand brainstorming. Après quelques secondes, elles s'adressèrent de nouveau à Llylewin :
"- A : Dans l'idée, au final, ça n'a pas l'air aussi vilain que ce qu'on s'imaginait. Mais ça n'est pas une décision qu'on doit prendre à la légère, c'est un engagement et comme on est deux, on doit être toutes les deux sûres et prêtes de mettre les pieds là dedans.
- E : Vous aurez pas à attendre longtemps : on peut vous donner notre réponse dés demain à la même heure si vous le voulez. Et peut être que si vous êtes disposé établir disons... Une séance d'essai, on pourrait certainement conclure correctement l'histoire. Et puis, vous n'avez pas envie d'engager des filles sans les avoir éprouvé au terrain n'est ce pas ?
- A : Si ça vous convient, on n'abusera pas plus de votre temps. Vous avez peut être un numéro ?"

Il fallait croire que les choses s'arrangeaient plus ou moins. Ironiquement, Emmy, qui était venue la plus entreprenante des deux, en sortirait craintive et quelque peu étonnée. Elle venait, comme son aînée, tout juste de s'adapter à une vision du monde totalement nouvelle, et on lui avait dit que celle-ci était également fausse. La plupart des gens pensaient qu'il serait plus facile de croire n'importe quoi une fois qu'un gros morceau d'incrédulité était arraché à la personne, mais c'était bien souvent tout l'inverse. Elle se méfie encore plus qu'avant afin de ne pas subir une seconde fois cette vexation de leurs pensées. Emmy avait retirée, au delà de l'horreur - comme tout les autres humains dans son cas -, un certain orgueil de ce qu'elle croyait être ses nouvelles connaissances, et Amy l'aurait également été si la paranoïa ne l'avait pas submergé. Maintenant, leur défiance s'en voyait amoindri, bien que subsistât encore l'idée ténue d'une moquerie. Pourtant, lorsqu'il était question d'affaires, l'humour avait souvent le droit de se taire.

Mais, enfin, un arrangement fut trouvé. On ne s'embarrassa pas de détails techniques pas plus qu'administratifs. Une simple carte de visite, c'est ce que leur tendis Llylewin, mais comme cela les arrangeait, elles notèrent mentalement de faire à l'habitude : laisser toute la partie ennuyeuse à leur sous traitance de comptable. C'est ainsi qu'on en vint à la partie prévisionnelle de la soirée. Elles s'attendaient bien évidemment à ce qu'une période d'essai intervienne dans le processus, mais de là à leur imposer trois fois de suite la même épreuve. Elles convinrent cependant chacune de son côté de ne pas contester plus que cela cette méthode : elles avaient les leurs, la tenancière avait les siennes, et elles commençaient à comprendre que dans cette ville, même les us et coutumes étaient différents et quelques peu romanesques. L'une comme l'autre se fit tout de même la promesse de ne pas se faire rouler. Rien ne leur disait que le QS ne misait pas sur un puissant turn-over, et le monopole de se dernier ne jouait pas en la faveur de son innocence - si l'on pouvait seulement parler d'innocence en regard de ce genre d'établissement.

Elles se levèrent alors à l'unisson, adressant un sourire courtois mais qui ne paraissait pas forcé - le genre qui neutralisait les attitudes d'agressivité car trop neutre pour être interprété comme un acte directeur.
"- A : Je pense que on se met d'accord pour nous engager dans une collaboration avec vous, ça n'est pas les travaux pratiques qui pèseront le plus dans la balance, mais merci de nous avertir quand même.
- E : On vous appel demain pour vous dire si tout est bon.
- A : On se reverra sans doute."

Le reste de la soirée - après qu'elles furent rentrée chez elles (en taxi, bien évidemment) - fut riche en discussions pour les jumelles qui devaient démêler les conclusions qu'elles avaient tirées de cette entrevue. Pour Amy, il s'agissait de convaincre sa sœur de plonger avec elle la tête la première, pour la cadette, d'être le frein de cet engouement injustifié. Il ne fallut pas longtemps à Amy pour retrouver sa tête froide et pragmatique et elle finit même par devenir plus circonspecte encore qu'Emmy. Mais toutes les deux avancèrent pas à pas dans ce qui se révéla être une sorte de dialogique fatale, en fin duquel compte elles découvrirent plus qu'elles ne la prirent leur décision. Afin de faire naître un suspens insoutenable chez le lecteur qui ne manquera pas de relever l'extrême subtilité de la conclusion, nous finirons cette phrase sans donner la moindre information supplémentaire...

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