Le trajet jusqu'au bar se fit sans encombres, Milie étant ravie de partir pour une nouvelle aventure et ayant malencontreusement totalement oublié qu'elles devaient bien évidemment être à l'heure au boulot. Mais à bien y réfléchir en fait, elle n'était pas de service ce soir et se demandait vaguement si c'était le cas de Joleen ou pas.

Mais la jeune femme n'était pas du genre à se faire du mouron pour ce genre de détails sans importance. Après tout Joleen savait ce qu'elle faisait et certainement bien mieux qu'elle non ? Et puis, dans tous les cas, elle aurait encore largement de quoi boire un verre avant de partir bosser si c'était vraiment ce qu'elle aurait à faire.

Une fois dans le bar, elle regarda ses affaires s'envoler vers un monde meilleur, ou tout du moins une autre pièce avec un froncement de sourcils.

"Je vous préviens monsieur le soi-disant gentleman, s'il manque quoi que ce soit dans mes affaires, je me verrais obligée de mettre votre bar sans dessus dessous pour arriver à le récupérer ! Je peux être une véritable tête de mule lorsque c'est nécessaire !"

Elle essayait sans grand succès d'être vaguement menaçante, son index pointé en direction de Kain tandis qu'elle s'asseyait à la table désignée, se tenant bien droite, comme une écolière appliquée, et regardant autour d'elle avec curiosité.

"Manger ? Mmmmh ma foi, quelle est la spécialité des lieux dites-moi ? Je vous avoue que j'ai un petit creux, notre journée shopping a été des plus éprouvantes !"

Elle observait leur hôte avec curiosité et s'amusait intérieurement de le voir s'excuser.
Il faut dire qu'elles avaient vu largement pire au niveau entreprenant et qu'à part le fait de les avoir abordées dans la rue il n'avait encore rien dit ou fait qui aurait mérité qu'il se retrouve avec la marque de ses doigts sur sa joue, arme ultime de la jeune femme soit dit en passant. Elle le trouvait même l'aventure amusante et se contenta de hausser les épaules à ses propos avant de lâcher, d'un air joyeux.

"Oh vous savez, tant que vous ne comptez pas nous découper en morceaux ou nous vider de notre sang, les choses devraient bien se passer ! Pas que je n'aime pas la vue du sang mais ça risque de tout tâcher et si mes vêtements sont tâchés… brrrr…"

Elle parlait sur le ton de la plaisanterie, ne semblant absolument pas réaliser la portée de ses propos tandis que ses joues rosissaient grâce à la chaleur ambiante et qu'elle déboutonnait son manteau qui laissait deviner un décolleté des plus aguicheurs.

La jeune femme, une fois débarrassée de son encombrante veste, se décida à regarder le menu, une moue pensive sur le visage. Le fameux welsh irlandais semblait tout à fait de mise, il lui permettrait de se réchauffer et surtout elle avait une folle envie de fromage. Agitant sa carte pour faire signe à la serveuse qu'elle avait choisi, elle reporta son attention sur leur hôte, non sans avoir jeté des regards aux différents clients du bar qui, pour l'heure, était loin d'être vide.

"L'éducation, c'est la clé de voûte des bonnes manières, même pour les psychopathes de Galway ! Je suis heureuse de voir que vous en teniez compte vous aussi, me voilà rassurée !"

Elle avait un large sourire, de celui qu'elle affichait à ses nouveaux clients, sachant pertinemment que peu y résistaient. Peut-être était-ce du à la candeur (vraie ou fausse, allez savoir) qu'elle dégageait, ou tout simplement parce qu'ils ne regardaient pas son visage mais plutôt d'autres parties de son corps, toujours est-il qu'elle arrivait toujours à charmer son auditoire sans trop avoir à se forcer, tout du moins lorsqu'elle était de bonne composition.

Et ce soir c'était le cas. Kain avait quelque chose d'intrigant, presque de séduisant, elle qui d'habitude ne prenait pas ce genre de sentiment en ligne de compte. Mais cette fois-ci, elle n'était pas en train de travailler, peut-être cela devait jouer un peu.
Lorsqu'il proposa à boire, elle plissa le nez tandis qu'elle le fixait par-dessous, le regard pétillant, sans ciller une seconde.

"Oh, sans vouloir vous offenser, je passerai mon tour pour tout ce qui ressemble de près à du whisky. J'ai eu quelques expériences peu agréables avec ce breuvage et à moins que vous n'ayez envie que je retapisse les murs et que je perde tout mon glamour en un instant, on devrait éviter…"

Elle avait un air malicieux qui rendait ses propos presque acceptables et qui ne gâchaient en rien sa mine enjouée alors qu'elle semblait réfléchir à la boisson qui pourrait la tenter.

"Et des boissons pour fille ? Vous devez avoir ça non dans votre caverne aux trésors…"

Elle leva un index en direction de Kain et l'agita sous son nez, le regard pétillant de malice.

"Voyons, une jeune fille éméchée qui finit par rendre son dîner, aussi excellent qu'il soit, sur la banquette de votre bar… je ne suis pas sure que ce soit exactement la définition qu'on peut donner du glamour vous ne croyez pas ? Et puis, je préfère rester maîtresse de mes actes, quitte à faire n'importe quoi, autant que ce soit en ayant pleinement conscience de ce que je fais !"

Le regard du vampire la mit soudain mal à l'aise l'espace d'une seconde, sans qu'elle saisisse réellement pourquoi. Il la dévorait des yeux, mais ça elle y était habituée et n'y prêtait plus réellement attention. Ce qui était étrange c'était cette impression d'être un bonbon qu'il voulait coquer à pleines dents et pas au sens figuré. Elle sentit un frisson lui parcourir l'épine dorsale mais garda tout de même son sourire, lui accordant même un clin d'œil complice, presque par réflexe.

La jeune femme ne put s'empêcher d'être soulagée lorsque Joe revint des toilettes, même si, l'espace d'un instant, elle la trouva nettement plus pâle qu'à l'ordinaire. Mais peut-être était-ce dû à l'éclairage et le verre qu'elle avala d'un trait sembla lui redonner des couleurs.

Elle glissa sa main sur le bras de sa collègue et lui esquissa un sourire, visiblement rassurée par sa présence, avant de reporter son attention sur leur hôte qui semblait particulièrement en joie. Elle hocha alors la tête en signe d'appréciation lorsqu'elle vit la serveuse revenir avec un verre coloré, visiblement un cocktail de fruits artistiquement décoré par des bonbons.

"Je vois que votre barmaid a découvert mon pêché mignon. La gourmandise, c'est quelque chose de si agréable !"

Elle laissa échapper un petit soupir de satisfaction tandis qu'elle croquait dans une fraise et qu'elle se barbouillait les lèvres de sucre.

"Vous savez, le mystère est partout autour de nous, il suffit de savoir où regarder… et d'avoir envie de regarder surtout ! Regardez, je me suis retrouvée dans une espèce de bal masqué où mon costume avait pris possession de mon corps. Je pouvais rien faire d'autre que la regarder faire n'importe quoi, vous imaginez ?! Le truc de fou !"

Elle babillait, sa mine joyeuse contrastant avec Joleen, presque insouciante, ayant visiblement oublié ce qui semblait être un signal d'alarme de son instinct.

"Oh et vous venez d'où alors ? Moi je suis de Belfast ! Et ma camarade est de Galway... je crois... T'es bien de Galway non ?"

Que le jeu était cruel parfois. Tout cet argent que j'avais passé un mois entier à amasser se consumait en une courte partie de roulette russe pour prolétaire. Je me sentais comme le petit poucet, faible créature au milieu d'une horde de bête sauvages et sanguinaires, un agneau parmi les loups, le cas était presque littéral. Je continuai de réfléchir, mi-amusé, mi-inquiet, afin de savoir si la femme fatale assise à mes côtés avait une dominance pour son côté femme ou son côté fatal. Mon amour pour le risque avait ses limites. Je me prenais à me demander quand il avait commencé. Quand je m'étais mis à négliger les filles biens pour me concentrer sur les femmes qui avaient la plus haute probabilité de me faire souffrir. Peut être était-ce une sorte de charme auquel je ne pouvais me soustraire. Je ne m'en portais pas plus mal. Mais cette nouvelle vie n'était pas des plus aisés. Me voilà dans la ville que n'importe qui aurait toutes les raisons de considérer comme l'antichambre de l'enfer, et je baigne dans le délassement comme un roué. Je vois tellement de souffrance mais l'esprit malsain de cette ville m'en détourne le regard. Il m'incite à dépenser de l'argent en compagnie de meurtriers potentiels. Voilà plusieurs mois que j'ai débarqué et je n'ai toujours aidé personne.

Combien douloureuse est la vie à Galway pour bon nombre de personnes. Combien ces lieux peuvent être flétris par le deuil, l'esprit de vengeance et la haine. Mon regard se perdit un instant dans le lointain. Tout du moins aussi loin que me le permettait la profondeur de la salle. Pendant un instant, j'avais l'air d'un parfait maître dans l'art du poker, le visage placide et les lunettes cachant mon regard. Je sortais un cigare duquel j'aspirais délicieusement l'arôme avant que le bleu-gris spectral de son essence ne tombe à l'envers en se torsadant tel une plume brumeuse ; ou ne tombe à l'endroit, dans ce monde où tout était déjà à l'envers. Les gens jouaient chacun leur tour, ils ne m'intéressaient pas ou plus. Le regard du gentilhomme s'appesantissait avec appétit sur Raven et celui de la bourgeoise frivole sur tout ce que sa frivolité lui présentait comme ayant un quelconque intérêt, à savoir la moitié du monde, l'autre moitié étant derrière elle. La vampire fredonnait un air inconnu tandis que le dernier joueur hésitait, dévoilant quelque peu sa faiblesse. Je penchais la tête de côté et fermais les yeux afin de saisir sa petite voix dans toute sa splendeur. Elle avait bien évidemment tout les artifices qu'il fallait pour faire tomber un homme.

Je surpris un sourire sur mes lèvres alors que je me demandais encore pourquoi je m'intéressai à cette femme, avant que la réponse ne me parvienne avec une violence indolente. Ce qui m'intéressais en elle était spécifiquement le seul point qui n'intéressait pas le reste de la gente masculine. Ça ne faisait absolument pas de moi quelqu'un de différent ou de supérieur en quelconque façon que ce soit. Peut être étais-je juste devenu désespéré. Pourquoi m'avait-elle demander de venir ici, cette vieille folle ? Dans ma Nouvelle Orléans, les gens luttaient contre un implacable malheur, une turpitude héréditaire qui les soudait en une masse palpitante, gémissante et réconfortante. Ici on ne voyait que la solitude. On ne voyait que des gens prostrés dans un égoïsme jouisseur et dans un individualisme craintif, comme si tendre la main à son prochain était la promesse automatique de se la faire mordre. A peine mon prédécesseur avait-il fini de jouer que j'envoyai 500 autres billets sur la table, sans même prendre la peine de regarder quelle carte était tombé. Raven me dit quelque chose en français, et j'avais secrètement envie de perdre tout mon argent.

Je ne parlais bien entendu pas le français, mais il ne m'était pas difficile de le comprendre. La phrase qu'elle me sortit me surpris quelque peu. Je ne savais que penser d'elle, de ce qu'elle venait de me dire. En fait, la seule pensé qui me vint suite à cela était une question : avait-elle peur que je ne morde sa main ? Je lui répondis dans ma langue barbare :
"Chakun sotchen plas kèkpar, to kro vréman ke totchen plas so a mè kotè, to kro ke mo peu enkor t'sovè ?"
Mesdames et messieurs les lecteurs, ne soyez pas rebutés par l'aspect brut de la locution. A entendre, je peux vous jurer main droite sur le cœur que ça n'était pas aussi dégoûtant. Pour être honnête, ma voix paraissait endormie à ce moment là et si vous aviez été à la place de la belle, vous auriez entendu quelque chose qui ressemblerait à ça : "Chacun sotchen place quelque part, tu crois vraiment que totchen place soit à mes côtés, tu crois que je peux encore te sauver ?"

Bien sûr, c'était plutôt funambule de ma part de me dire qu'elle était une personne qui avait besoin d'être sauvée, mais j'ai assez côtoyé de gens en si peu de temps pour savoir qu'on ne devenait pas comme cela sans avoir perdu une partie de soit. On perd tous une part de soit un jour. C'était pour cela qu'on avait besoin d'une part des autres pour exister. Je ne suis pas une pièce de puzzle, je suis bien évidemment remplaçable. Mais je sais également que la part des autres est sans doute la plus importante, et je donne une importance égale à toute chose, car toute chose le mérite.

Je pris une autre bouffé de tabac et penchais ma tête en arrière, je sentis légèrement les effets de l'alcool que j'avais bu tout au long de la journée, assez pour que ça soit agréable, assez pour que le monde me paraisse plus doux.

"Vous êtes magnifique mademoiselle, vous me rappelez quelqu'un que j'ai connu il y a très longtemps. Et toi, mon petit chardonneret, arrête de briser des couples et attaques-toi plutôt à celles qui sont libres. Laisse la blonde et prends la rousse, idiot. Et puis, tu t'amuseras beaucoup au lit... Je parle en connaissance de cause."

Le blanc fut instantané. Ladite rousse, qui avait de prime abord adressé à Raven un sourire réjouit à ses compliments, écarquilla les yeux puis s’esclaffa d'un rire ponctuel et étouffé. Je faillis remplir mes poumons d'alcool et retenait ma bouche de ma manche, me redressant sur ma chaise et laissant s'exprimer ma toux. Un être intemporel hein ?
"Et bien on peut pas dire que les années aient fait du bien à votre tact, mais au moins elles animent la soirée c'est certain. *pause* En fait on pourrait dire que j'avais d'autres projets en tête, bien que vous parlez manifestement en 'connaissance de cause'." Lui répondis-je avec mon regard des beaux jours, tout suggestif qu'il était.

La demoiselle à la chevelure de feu glissa son mollet contre le mien, en dépit de la distance qui nous séparait à cette grande table - ou tout du moins ce qui me paraissait comme telle - et, tout en me demandant quelle taille pouvaient bien faire ses jambes et en me représentant tout les plaisirs que ces considérations géométriques évoquaient chez moi, je la surpris à renchérir la conversation d'une drôle d'insolence :
"Vous connaissez le dicton ? Plus on est de fous..."

La carte dans ma main, qui n'était pas encore tombé tandis que Raven annonçait la couleur avec une entrée en la matière plutôt réussit, décrivait des révolutions entre mes doigts, presque fébriles pour peu que je fut plus jeune, et je m’aperçus avec une surprise et une décontenance renouvelée, que ses yeux ne me fixaient pas moi mais bien la belle brune. Si la scène d'une créature de rêve lycanthrope papillonnant avec une autre créature de rêve - vampire pour sa part - était tout bonnement incongrue, c'est la hardiesse pour le coup nubile de la jeune femme qui éveilla en moi un frisson, plus intérieur que vraiment réel, dont je ne saurai dire exactement s'il trouvait racine dans mon érotisme propre ou plutôt dans ce sentiment évanescent - au point d'en paraître artificiel - dont les créatures de la nuit raffolaient tant et qui leur permettaient de combattre l'ennui, connu généralement sous le nom de 'situation', ou 'dandysme' si l'on voulait rester dans le cadre assez précieux de la soirée. Je n'en baissai tout de même pas ma garde, préférant me concentrer sur le jeu afin de maintenir un certain détachement, qui ne serait peut être pas suffisant pour que ma réaction n'échappe à Raven, mais assez en tout cas pour que celle-ci ne se voit pas affligé d'une irrépressible envie de me railler subtilement. Non que cela m'aurait fait honte ou même déplu, mais je pensais alors qu'il serait plus difficile d'observer sa réaction à elle. Et là encore, je ne savais pas si cette vigilance n'était qu'un jeu ou si elle était tout à fait intéressée. Mondye ! Serais-je en train de devenir un des leurs ? Il a bon espoir le ptit ! J'en étais heureusement assez loin.

Je laissai tomber ma carte comme si je lui témoignai du mépris, comme si j'avais perdu. La réalité était que je n'en avais aucune idée car je n'avais porté un seul regard sur le vert. C'est lorsque l'on avança "Suite royale" que je baissai mes yeux. J'étais réellement surpris, même si je n'avais aucune idée sur mes chances de défaite ou de victoire. C'était cette envie de marcher sur un fil un voile sur le visage qui m'avait amenée là. Aurais-je été raisonnable si j'avais fait attention au jeu ? Je me dis que c'était tout à fait possible. Surtout lorsque, au lieu de me réjouir ou de me sentir rassuré de cette passe, je me pris à éprouver une pointe de déception de ne pas avoir pu aller jusqu'au bout. Mais soyons franc, je me serai maudit d'avoir perdu.