Beaucoup de travail et peu d’amusement rendaient Sally complètement folle. Son poste de violoniste n’avait pas commencé qu’elle était soudainement débordée par diverses tâches. Pour commencer, la chaudière de sa grand-mère ne fonctionnait plus et elle avait promis à la vieille femme de la réparer dès que possible. Après cela, ce fut la motocyclette qui eut un problème de freins, et finalement, voilà qu’une connaissance lui demandait de voir si elle pouvait réparer son tacot !

Elle avait accepté, bien entendu, elle ne crachait jamais sur de l’argent de poche, mais bon. Tout cela lui avait valu d’être enfermée dans son studio de fortune, qui ressemblait désormais à un garage dépotoir et sentait même l’essence. L’odeur commençait à la rendre folle et elle avait ouvert grands les vasistas avant de sortir rapidement, attrapant un bout de pain et de jambon au passage. L’air de la rue déjà lui faisait du bien !

Mais elle avait besoin d’espace, et puisque son véhicule fonctionnait à nouveau, elle l’enfourcha sans trop réfléchir à son trajet. Il faisait jour, le soleil était haut dans le ciel, que risquait-elle ? Même la pensée de son désormais patron ne parvenait pas à l’inquiéter dans ces conditions.
Elle passa au sud de Galway sans traverser la ville, elle n’avait pas envie de voir du monde, pas envie de traverser des rues commerçantes, pas envie de se poser des questions sur les habitants. Elle approchait des grandes étendues, même si des bâtiments parsemaient encore le paysage. Avant d’arriver au bout de la route praticable, elle s’arrêta, attacha la vieille motocyclette à un arbuste par principe et s’étira avant de se mettre en marche.

La lande était un endroit parfait, et elle se sentait chez elle dans ce paysage plat et neutre. Elle continua son chemin pendant presqu’une heure, jusqu’à ce que son estomac lui signifie son existence. Avisant la silhouette d’un petit arbre au loin elle décida de s’en approcher, mais remarquant un lacet défait, elle se pencha pour réparer le danger potentiel qu’il représentait.

Un contact dans le dos la fit soudain sursauter et bondir sur ses pieds. Elle se retourna vivement pour se retrouver face à un mouton à l’air paresseux, qui avait visiblement décidé de brouter à l’endroit où elle se trouvait précédemment. Bougonnant contre l’animal qui l’avait surprise, elle se dirigea en direction de l’arbre quand il lui sembla apercevoir une silhouette qui était déjà abritée en dessous.

*Du calme, pas de vampire, ni de loups à cette heure du jour…*

Elle se força à ne pas divaguer.

*Mais des fous humains, ça existe aussi les fous !*

Non, quand même, quelle probabilité qu’elle en croise un sur la lande ! Galway la rendait paranoïaque ces derniers temps, elle avait besoin de se reprendre un peu. Peut-être que fréquenter le Bloody Valentine l’y aiderait.

Arrivant vers l’arbre, elle constata que la silhouette appartenait à une femme, plutôt jeune (le membre de le gente féminine la plus proche de Sally étant sa grand-mère, la plupart des femmes qu’elle croisait étaient « plutôt jeunes », mais elle évitait de préciser ce détail à certaines).
Ravie de voir qu’elle ne se tenait visiblement pas face à un tueur en série, un sourire illumina son visage, et elle lança d’une voix claire :

- Bonjour à vous ! Je ne m’attendais pas à croiser quelqu’un par ici, j’espère que je ne vous dérange pas… J’espérais un peu d’ombre le temps de déjeuner à vrai dire.

- Ih ! Des castors ? Il s’en était sorti comment le gars ?

L’histoire était quelque peu inquiétante… Les castors avaient sans doute les dents plus coupantes que les moutons… Mais qu’est-ce que c’était que cette ville de dingue ? Des vampires, des loup-garous, et maintenant des moutons psychopathes ?

Comme elle était toujours debout, ce fut la remarque de Meredith qui lui fit d’abord prendre conscience de la traitre attaque de l’ovin. Enfin si c’est tout ce qu’il avait en stock…
Sally jeta un œil autour d’elle. Les animaux s’étaient bien multipliés, et ils semblaient tous venir vers elles. Elle se pencha vers Meredith et murmura le plus calmement possible.

- Je pense qu’on ferait mieux de filer d’ici…

Elle lui tendit la main pour l’aider à se relever le plus lentement possible sans qu’elle se casse la figure.  Mais il restait un problème majeur : la lande était assez étendue, et il faudrait un bout de temps pour arriver au monde civilisé.
Bob s’approcha en bêlant et commença à mâchouiller le bout de son pull... Etait-ce une déclaration de guerre ? Sally se crispa, écarquillant les yeux, n’osant pas bouger.

Pourquoi diable des moutons leur voudraient-ils du mal ? Peut-être qu’elles les effrayaient. Peut-être… Peut-être qu’ils n’avaient en fin de compte rien contre Sally elle-même. Elle jeta un regard en coin vers Meredith. Non, elle avait l’air parfaitement normal.

La rouquine n’avait pas encore pu effectuer les recherches qu’elle voulait sur les créatures de la nuit, et elle se basait sur ses premières impressions : le lycan qu’elle connaissait avait des tendances plus que misanthropes, quant à Kain… On pouvait se passer de tout commentaire concernant l’aura que le vampire dégageait. Elle le voyait mal faire de la randonnée et raconter des anecdotes de castors mutants, quoique la vision de son patron en chaussures de marche et en short n’était pas loin de déclencher un fou rire, le souvenir de la situation actuelle la calma.
Sally se tourna vers Meredith, attendant un signal quelconque.

Voilà qu’elles étaient toutes les deux debout. La scène commençait sérieusement à devenir flippante, le silence environnant n’aidant pas. A part le bêlement, on entendait que le vent dans les branches de l’arbre, et il n’y avait pas l’air d’y avoir âme qui vive… Un vrai western en somme.
Meredith avait raison, tous les moutons semblaient tournés vers Bob, comme si c’était de lui que dépendait la suite des événements. Raison de plus pour ne pas les perturber… Aïe… Pas bon signe ça, pas bon signe du tout. Voilà le laineux qui gratte le sol.

- Jusqu’ici je m’étais jamais posé la question, mais… ça m’a l’air d’être le bon moment pour voir ça…

Soudain Bob lâche un bêlement plus long que les autres, presque plaintif, mais aussi effrayant. Un autre son s’élève derrière, puis un autre, et voilà que tout le troupeau râle… Sally se penche pour attraper doucement les sacs et tend le sien à Meredith.

- A trois ?

Elle se tourne vers la direction d’où elle est venue. Quelle distance y a-t-il entre ce point et le monde civilisé ?

- Un…

Pas trop le moyen de savoir, faudra improviser. Avoir un troupeau de bêtes sauvages –mêmes de moutons- aux trousses peut être une motivation suffisante.

- Deux…

Meredith a l’air prête à courir elle aussi. Alors qu’elle s’apprête à terminer le compte, Sally sent quelque chose tirer son pull. AH ! La sale bête ! Il ne veut pas le lâcher. Elle tire un peu sur le vêtement, mais il tient toujours. En fin de compte ça doit avoir de bonnes dents un mouton… Puis sans attendre plus longtemps, elle repousse la tête de l’ovin avant de lancer :

- Trois !

Sally s’était mise à courir dès la fin du compte, essayant de jeter un œil par-dessus son épaule pour voir si Meredith avait bien suivi. Etait-ce possible que les sales bêtes les poursuivent vraiment ? A moins que ce soit le fruit d’une hallucination collective, ce semblait proche de la vérité. Des bruits de cavalcade se rapprochaient derrière elle. A quelle vitesse ça pouvait bien courir un mouton ?
Elle se forçait à respirer du mieux qu’elle pouvait afin de tenir le plus longtemps possible, mais elle avait beau avoir de bonnes jambes, cela ne serait sûrement pas suffisant, ils gagnaient du terrain ! Alors qu’elle commençait à désespérer, elle entendit Meredith l’appeler. Sur le moment, elle ne comprit pas les mots qu’elle prononça, elle se contenta de tourner en même temps qu’elle, et ce ne fut qu’en apercevant l’arbre qu’elle comprit son plan.

Elle arriva juste après Meredith, elle entendait distinctement les sabots sur la lande, mais refusait de se retourner. Ohlala… Elle survivait à un entretien d’embauche avec un vampire doublé d’un psychopathe, à un ami cambrioleur et lycan, et elle en ratait sans doute et il fallait qu’elle panique à cause de moutons détraqués !
Elle sauta pour attraper la main de Meredith et se hisser en haut. Heureusement qu’elle avait un minimum de force dans les bras, quoique dans les moments comme ça, on en trouve toujours de la force. Des petites branches lui griffèrent le visage et les bras, mais en se tortillant elle parvint à atteindre les branchages. Elle entendit un bêlement derrière elle, et une fois en position équilibrée, elle jeta un œil en bas…

Mais combien étaient-ils ?! Il lui semblait que le sol sous l’arbre était couvert de moutons. Sa respiration était saccadée, à cause du sprint sans doute. Autant pour elle-même que pour Meredith elle lâcha :

- Ville de fous ! Mêmes les moutons sont pas normaux ici ! J'pensais avoir tout vu mais là !

« Pas normal » était le seul adjectif à peu près neutre qui lui venait à l’esprit, elle avait plus lâché ça sur un ton de surprise que de reproche, ce qui après tant d’année passées dans la ville était étonnant. Mais après tout, elle ne savait pas ce que Meredith connaissait de la faune locale.

HRP:

De plus en plus délirante, la scène semblait sortie de quelque comédie familiale, mais pour l’instant, ce n’était qu’un rire un peu nerveux qui sortait de la bouche de Sally. Non pas qu’elle soit vraiment effrayée par des moutons, mais la situation était des plus bizarres et elle n’avait aucune idée de la manière de se tirer de là.
Elle se frotta les bras, comme pour se réchauffer. Elle était toujours un peu essoufflée, mais n’avait mal nulle part.

- Non ça va je crois, et toi ? Tu crois qu’ils vont finir par se fatiguer… ?

Tout d’abord elle n’y cru pas… Mais si ! L’arbre commençait à osciller ! Elle regarda vers Meredith d’un air un peu affolé.

- Dis, il n’y avait pas de substance étrange qui flottait dans l’air là-bas ? Je suis parfaitement consciente n’est-ce pas ?

Boum.
L’arbre tremblait un peu plus, puis d’un coup, une illumination.

- C’est complètement cramé, mais j’ai peut-être une idée… Mais, c’est un peu risqué. Enfin, autant que rester sur cet arbre.

Elles étaient à peut-être deux mètres du sol, pas beaucoup plus. La descente en elle-même ne posait pas de problème, c’était surtout une histoire de viser correctement… Et elle doutait tout de même que cela produise le résultat attendu…

- T’as déjà joué à saute-mouton ? Enfin sans sous-entendu…

Oui bon, Sally n’avait pas forcément toutes ses facultés de réflexion bien en place, alors autant préciser. A priori, les moutons étaient tellement regroupés entre eux que si elles leur tombaient dessus sans prévenir, ils ne pourraient pas leur faire grand-chose, tout ce qu’elles risquaient était une morsure ou deux et d’abimer leur vêtements. Il faudrait aller vite bien sûr… Et puis, il restait toujours le problème de la distance au monde civilisé, mais pour éviter de se faire piétiner par un mouton, quoi de mieux que de se réfugier sur un mouton ?

- Voici ce que je propose… On saute avant que tout tombe, on les évite tant qu’on peut au début et on essaie de les pousser à aller de notre côté, et s’ils s’énervent, on grimpe dessus…

Elle s’arrêta de parler et grimaça avant d’ajouter.

- Oui c’est sûr qu’une fois formulé on ne dirait pas du tout une bonne idée…

HRP:

Les moutons étaient de plus en plus acharnés, et l’arbre commençait à tanguer un peu trop pour que tout cela reste sûr. Meredith n’avait pas l’air enchantée par l’idée proposée, mais c’était compréhensible, et au moins, elle n’avait pas refusé de se lancer. Il n’y avait pas trop le choix de toute façon.

- Mieux vaut pas traîner, on risque de se raviser et de finir aplaties sinon…

Sally fit un signe de tête à Meredith qui semblait prête à partir avant de se lancer. C’était le genre de moment où il ne valait mieux pas trop réfléchir. Elle atterrit de l’autre côté que celui duquel les moutons frappaient, en une fraction de seconde elle se reprit et commença à contourner l’arbre. Elle jeta un coup d’œil derrière elle pour voir où en était Meredith, même s’il lui était assez difficile de voir ce qu’il se passait.

Les premiers ovins avaient compris que quelque chose ne tournait pas rond, mais ils mettaient un peu de temps à réaliser, et certains bêlaient dans tous les sens tandis que d’autres continuaient de taper contre le tronc. Sally en profita pour se frayer un chemin au milieu des têtes laineuses. Certaines lui fonçaient à moitié dessus, et il lui sembla que d’autres essayaient de la mordre, mais elle ne s’arrêta pas pour vérifier.

- Merediiith ! Ça va ?

Elle ne la voyait pas, alors elle préférait demander.
Les moutons commençaient à être tous tassés entre eux, et avancer était de plus en plus difficile. Sally soupira, comment avait-elle formulé ça déjà ? Saute-mouton ? Maudites soient ses idées…

Ecartant du mieux qu’elle pouvait les animaux, elle finit par en remarquer un plus haut que les autres. C’était même pas un semi-poney, mais il devrait bien tenir le choc quelques mètres, et il avait l’air d’être plus rapide que les autres. Si elle pouvait réussi à l’atteindre et à le faire démarrer, c’était peut-être un bon moyen…

Allez plus que quelques bestiaux et elle y était ! Le grand mouton ne semblait pas avoir remarqué son manège, et il était fort heureusement tourné dans la bonne direction. Venant de derrière elle, la voix de Meredith s’éleva, elle répondit aussitôt :

- Celui-là me semble bien, il a l’air plus gentil que Bob !

A ces mots, la rousse s’approcha et d’un bond s’assit à califourchon sur l’animal, qui poussa un bêlement plaintif.

- Eh oh, je suis pas si lourde que ça, alors râle pas ! Puis si t’es pas content, t’iras te plaindre à ton pote le rebelle.

A côté du reste, parler aux moutons était devenu normal. Soudain, elle vit du coin de l’œil un mouvement rapide. Tournant la tête, elle avisa Meredith en train de faire du rodéo qui s’éloignait à toute allure. Malheureusement, la bête s’arrêta brusquement, et Sally entendit sa camarade l’appeler. Elle regarda à nouveau son fidèle destrier, qui n’avait pas bougé d’un poil et qui mâchonnait une touffe d’herbe d’un œil torve.

- Allez en avant ! Bouge !

L’animal ne réagissant pas, elle soupira avant de laisser échapper à voix basse.

- Eh bien au moins personne ne verra cela…

Se redressant, elle se tourna à moitié et administra une splendide claque sur la croupe de l’ovin, qui détala, manquant presque de lui faire perdre l’équilibre.

- Meredith, j’arriiiive !

Et bien, il était beau le preux chevalier.

La monture fonçait droit vers la jeune femme, et Sally dut lui appliquer une nouvelle tapette pour qu’il s’arrête.

-Oh ! Regarde comme il est bien élevé le mien !

Elle s’émerveillait presque de le voir si coopératif. Elle se retourna pour voir où en était les autres, la plupart s’étaient détournés de l’arbre, et regardaient –ou du moins étaient tournés- dans leur direction.

- Hmm oui, je pense aussi qu’on devrait courir. Si on continue tout droit, on devrait y arriver !